Negara dengan curah hujan tinggi dan iklim sedang atau tropis sangat rentan terhadap perkembangbiakan dan serangan rayap yang tidak teratur. Pada akhir setiap musim kawanan rayap Februari dimulai, dengan beberapa pemilik rumah menyadari kerusakan yang disebabkan setiap tahun oleh serangga invasif ini. Meskipun panjangnya hanya sepuluh milimeter, nafsu makan rayap yang rakus menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada gabungan badai, kebakaran, dan banjir.
Banyak pemilik rumah mencari jasa anti rayap profesional hanya setelah mereka mengidentifikasi infestasi. Ini adalah kesalahan umum, karena pada titik ini rayap sudah mapan, dan seringkali mahal untuk dimusnahkan. Solusi paling efektif dan efisien adalah pemeriksaan dan pencegahan rutin. Meski umumnya dianggap sebagai satu kelompok, rayap sebenarnya terdiri dari banyak varietas berbeda. Varietas yang paling umum meliputi: rayap kayu kering, rayap kayu basah, rayap tanah, dan rayap Formosa. Setiap varietas memiliki karakteristik unik, yang secara efektif membuat banyak perawatan pemusnahan rayap “Lakukan-Sendiri” menjadi tidak cukup atau tidak berdaya.
Rayap kayu kering hidup secara eksklusif di dalam kayu dan tidak memerlukan kontak apa pun dengan tanah. Rayap ini memperoleh kelembapan yang diperlukan melalui pencernaan selulosa, yang ditemukan di barang-barang rumah tangga biasa. Penyerang ini memiliki kecenderungan untuk membuat banyak koloni dalam struktur yang sama. Jenis rayap ini biasanya berukuran panjang 3/8 inci dengan kepala besar berwarna kecoklatan. Cara paling umum untuk mengidentifikasi infestasi adalah dengan pelet kotorannya. Namun, ini sering disalahartikan sebagai serbuk gergaji.
Rayap Dampwood tidak hidup di tanah, melainkan lebih menyukai kayu lembab atau busuk untuk membangun koloni mereka. Varietas ini secara khusus menargetkan kayu tanah yang membusuk yang umum terjadi pada bagian luar rumah. Sangat penting bagi pemilik rumah untuk mengatasi area rawan kelembaban, baik di interior maupun eksterior rumah mereka, terutama di iklim sedang atau tropis. Hama ini juga umum terjadi di pohon, sering kali menyebabkan kerontokan cabang dan mematahkan anggota badan, menyebabkan kerusakan properti. Sekali lagi, cara termudah untuk mengidentifikasi infestasi adalah dengan kotorannya. Namun sekali lagi, pelet ini sulit dideteksi, karena menjadi basah dan menempel di dinding koloni.
Rayap tanah merupakan jenis rayap yang paling sering ditemui. Mereka membangun koloni besar dengan sistem terowongan yang rumit dan memiliki sebanyak satu juta anggota. Meskipun jenis rayap ini paling mungkin berkerumun selama bulan-bulan musim semi, iklim yang lebih hangat memungkinkan mereka melakukannya sepanjang tahun. Koloni mereka biasanya ditemukan di tanah, karena mereka membutuhkan kontak konstan dengan sumber kelembaban. Hama ini membangun terowongan lumpur hingga sepanjang 60 kaki untuk mencapai sumber makanan. Mereka biasanya berwarna kekuningan transparan, seringkali dengan tubuh pucat dan kepala berwarna gelap. Penting untuk secara teratur memeriksa sekeliling rumah Anda untuk “tabung rayap” mereka.
Rayap Formosa juga disebut sebagai “Rayap Super” karena reputasinya sebagai rayap paling merusak di planet ini. Mereka memiliki koloni rayap terbesar, mencapai 300 kaki dan memiliki delapan juta anggota. Sarang besar ini dapat membuat banyak raja dan ratu terus berkembang biak, dengan ratu dewasa bertelur sebanyak 1.000 telur per hari! Ukuran koloni mereka yang sangat besar, dikombinasikan dengan kemampuan mereka untuk mengkonsumsi seluruh papan kayu sambil membiarkan permukaannya tetap utuh, membuat mereka hampir tidak mungkin dideteksi dan sangat merusak. Serangga ini berwarna pucat kekuningan, dengan warna untuk raja dan ratu sangat bervariasi dari terang hingga gelap.
Kesalahpahaman umum tetap ada tentang rayap. Kebanyakan orang percaya bahwa serangga ini secara eksklusif memakan kayu. Ini sangat tidak akurat, karena rayap akan memakan produk berbahan dasar selulosa, termasuk karton, insulasi, dan beragam barang rumah tangga lainnya. Hama ini bahkan telah ditemukan menghancurkan aspal dan lembaran logam tipis, membuktikan bahwa bagian luar rumah Anda pun dapat menjadi korban hama ini. Hanya 1/64 inci yang diperlukan untuk penyerang tepat ini untuk memasuki rumah Anda. Dalam enam bulan rayap dapat menyebabkan kerusakan senilai ribuan dolar. Alat terbaik melawan musuh yang merusak dan mudah beradaptasi adalah pencegahan dan pemeliharaan. Dengan banyaknya perusahaan yang menawarkan pendekatan ramah lingkungan dan perawatan yang aman untuk hewan peliharaan, sekaranglah waktunya untuk bertindak.